На початку Юрського періоду, коли планета тільки почала відновлюватися від одного з найбільш масового зникнення видів в історії, на території Уельсу у Великобританії з’явився хижий динозавр, що став попередником найстрашніших хижаків, коли-небудь існувавших на Землі, передає Reuters з посиланням на публікацію в журналі “PLOS One”.
Вчені з університету Портсмута повідомляють, що виявили викопні останки двоногого динозавра, названого Дракораптор, який існував на планеті близько 200 мільйонів років тому і був попередником таких страшних хижих колосів, як Тиранозавр рекс (Tyrannosaurus rex), Аллозавр (Allosaurus) і Спинозавр (Spinosaurus).
Знайдені на території Уельсу викопні останки належали досить молодому хижакові довжиною 2,1 м. За даними палеонтологів, дорослі особини Дракорапторів сягали до 3 метрів. Наприкінці Тріасового періоду (тріас), перш ніж “на сцені” з’явився Дракораптор, майже половина земних видів зникла.
Вчені досі не можуть визначити причину цієї глобальної катастрофи. Серед найбільш поширених гіпотез розглядалися – зіткнення з астероїдом, аналогічне тому, яке призвело до вимирання динозаврів 66 млн. років тому, вулканічна активність і кліматичні зміни.
Масове зникнення видів призвело до того, що динозаври були основними наземними тваринами на планеті. До їх появи на Землі було тільки два види самих великих хижаків-рептилій.
Коли представники двох видів зникли в результаті масового вимирання – це відкрило можливість скромним за розмірами м’ясоїдним динозаврам стати самими грізними хижаками на планеті.
Ці динозаври пережили масове вимирання видів і заповнили звільнені екологічні ніші, прокладаючи шлях для появи всіх моторошних істот, яких «оживили» у фільмі «Парк Юрського періоду», сказав Стівен Відович, один з членів дослідницької групи.